Дождь

Вы можете избежать ночных поездок, но от дождя никуда не денетесь; и чаще всего он льет именно тогда, когда его меньше всего ждешь. Дождь неприятен не только потому, что снижает видимость, но и потому, что ухудшает состояние дороги и способность автомобиля передвигаться. Асфальтированное шоссе, которому вы только что не могли нарадоваться, после первых капель дождя превращается в каток.

Самые опасные — «первые капли». Это естественно: на дороге и с наилучшим покрытием всегда есть слой пыли и песка, который, намокнув, превращается в незаметный слой грязи. Между гладкой поверхностью шоссе и шинами эта грязь все равно, что смазка. Если дождь идет продолжительное время, он смывает грязь, и сцепление шин увеличивается. Таким образом, будьте особенно осторожны именно в начале дождя!

Предпосылкой безопасной езды на мокром шоссе являются хорошие шины. Если рисунок протектора стерся и поверхность шины стала гладкой, ничего не сделает даже лучший водитель. Единственное средство — ехать очень медленно и осторожно, не меняя резко скорости и не тормозя. Шины с тонким узором имеют явное преимущество перед шинами с крупным рисунком: густо расположенные каналы мелкого узора успевают отбрасывать попадающую в них воду, и гребень шины во время дождя прилегает к почти сухой дороге.

В главе о покрытии дорог я говорил, что различные покрытия обладают и различными свойствами сцепления. Это замечание остается в силе и при движении во время дождя. На мостовой из больших булыжников и на мягком, разъезженном асфальте следует быть особенно осторожным! Грубый асфальт, бетон и веерная брусчатка из мелких плиток гораздо безопаснее.

На мокрой дороге нужно значительно снижать скорость. Не только потому, что есть опасность юза, — ведь и при нормальной езде в сухую погоду внезапное препятствие, вынуждающее резко тормозить, может привести к небезопасной ситуации, — а потому, что тормозные пути, о значении которых я уже столько раз говорил, увеличиваются вдвое. Вы должны теперь наблюдать за шоссе гораздо дальше вперед, чтобы вовремя оценить опасность, ожидающую вас вдали. Но тут заявляет о себе одно из неприятных свойств дождя — ограниченная видимость.

Если идет частый или сильный дождь, кажется, что все вокруг погружено в туман. Тогда совершенно пропадает видимость, потому что и близкие предметы видны очень нечетко. Кроме того, видимость снижается каплями на ветровом стекле. В данном случае неоценимую услугу окажут хорошие стеклоочистители. У них должна быть ровная, плотно прилегающая к стеклу кромка резины, чтобы на стекле не оставалось слепых мест. Если перед дождем стекло было загрязнено, лучше остановиться и как следует протереть его. Неприятно, если по стеклу размазаны остатки комаров или каких-нибудь других насекомых; жирные пятна от них вода плохо смывает. В таких случаях стекло хорошо протереть спиртом, а если под рукой его нет, мылом.

Когда вы обгоняете другие автомобили или проезжаете мимо них, брызги грязи из-под их колес нередко попадают на ваше ветровое стекло. Если в это время идет небольшой дождик и вы включите стеклоочиститель, он размажет эту грязь по стеклу, и образуется непрозрачный слой. Чтобы смыть грязь, воды на стекле бывает слишком мало. В таком случае удобнее остановить стеклоочиститель (к этому водитель должен быть готов), так как через капли грязи лучше видно, чем когда эти капли размазаны. Если вы будете включать стеклоочиститель несколько раз с перерывами, на поверхности стекла соберется достаточно влаги, чтобы очистить его. Но всегда лучше остановиться и протереть стекло.

Для водителей, ездящих по грязным дорогам, загрязнение переднего стекла встречными или обгоняющими автомобилями — постоянный источник неприятностей и опасностей. После дождя, когда стеклоочистители уже ничего не могут сделать, приходится постоянно останавливаться и вытирать стекло. Очень помогают специальные ручные насосы, подающие воду на стекло, из которых можно во время движения, нажав кнопку, выпустить под щетки стеклоочистителей две струи воды. Эти приборы — один из залогов безопасной езды, — сейчас у нас легко достать, и я настоятельно рекомендую их всем автомобилистам. Монтаж их очень прост, а роль поистине неоценима [6] .

Неприятен дождь ночью, потому что капли, садящиеся на стекло, образуют слой маленьких линз, которые сильно преломляют свет и ослепляют водителя. Кроме того, сильные потоки дождя, освещенные лучом света, имеют те же свойства, что и туман, и создают перед автомобилем отсвечивающую стену. В таком случае лучше ехать с включенными подфарниками, убрав свет, направляющий лучи вверх.

В сильный дождь или в грозу приходится быть готовым и к внезапным естественным препятствиям. Молнии бояться не следует, но вам могут преградить дорогу обломанные сучья, вывороченные деревья, иногда бывает достаточно глубокой лужи, образовавшейся в углублении на дороге, или разлившегося ручья. Вода очень упруга, и, въехав в такое озеро одним колесом, вы внезапно почувствуете сильное сопротивление. К тому же вода может брызнуть фонтаном впереди машины так, что зальет ветровое стекло и на мгновение ослепит водителя.

Еще одна опасность — мокрые тормозные колодки (вода как бы выполняет роль смазки и сильно снижает эффективность тормозов). Если с вами случится такое несчастье, не забудьте их тотчас же проверить. Чтобы быстро высушить их, достаточно проехать небольшое расстояние, слегка нажимая на тормозную педаль, — тормоза согреются, и вода испарится.

Вода может проникнуть в электрические приборы автомобиля (например, в распределитель и к свечам) или промочить старые затвердевшие кабели, что приведет к короткому замыканию. Если вдруг остановится двигатель, ищите причину прежде всего в распределителе, досуха вытрите его внутри. Кабели укрепите так, чтобы они не дотрагивались до металлических частей. Ночью вы легче найдете поврежденное место благодаря искрам, которые днем не видны.

Скорость, естественно, приспосабливайте к условиям шоссе и видимости. Даже если на шероховатой поверхности шоссе, вымытой продолжительным дождем, можно ехать сравнительно быстро, не рассчитывайте, что оно такое же шероховатое и на поворотах; одно единственное место, отремонтированное гладким асфальтом, может привести к аварии. Принимайте во внимание низкую видимость и неблагоприятные условия, отражающиеся на других автомобилях, а также пешеходов, которые легко забывают об осторожности, стремясь поскорее попасть под крышу. Если изменяется поверхность дороги, проверьте ее качество раньше, притормозите на прямой дороге и не ждите, что вдруг выясните ее свойства на повороте или в момент, когда понадобится быстро затормозить перед непредвиденным препятствием.

Водители, умеющие ездить в мокрую погоду, не родятся. Но если у них есть желание и упорство, они могут этому научиться. Даже среди лучших гонщиков вы найдете таких, которые боятся мокрой дороги. Но есть среди них и такие, которые чувствуют себя на мокрой дороге, как рыба в воде. У них хватило терпения воспитать в себе это тонкое чутье, столь необходимое при управлении автомобилем на скользкой дороге. Если и вы будете хотеть так же страстно и упорно, то непременно овладеете этим искусством.