Встретить ночью повозку с фонарем — все равно, что встретить чудо. Кони едут не спеша, спокойная езда укачивает, и возницы дремлют, целиком полагаясь на память и чутье лошадей, стремящихся домой, в родную конюшню. Но автомобилистам не приходится надеяться на лошадиное чутье и знание животными правил поведения на шоссе. Лучше, если вы будете проезжать мимо и обгонять повозки с предельной осторожностью. В деревнях повозки могут неожиданно вынырнуть из ворот амбара: возница видит происходящее на дороге только тогда, когда кони находятся уже посреди нее, и из-за этого нередко происходят неприятные приключения. Вы можете наткнуться и на оставленную на шоссе телегу, оглобли которой, увы! сделаны из слишком прочного дерева. Не упускайте из виду и повозок, которые собираются выехать на шоссе с поля, никогда не предполагайте, что возчик, видя вас, уступит вам дорогу, как транспорту, пользующемуся правом преимущественного проезда по шоссе. Уступить придется вам, как располагающему лучшими тормозами!

С пешеходами вы встречаетесь не только в населенных пунктах, но и на шоссе. Это люди такие же, как и вы, у них есть свои положительные качества и недостатки. Городские пешеходы дисциплинированнее сельских. Правда, последние ходят по краю дороги, но не всегда навстречу транспорту. Пешеходы значительно уступают в скорости передвижения моторному транспорту, но зато они очень подвижны. Спешат ли они, беседуют ли мило друг с другом, или их кто-нибудь окликнет — в эти моменты они забывают об осторожности и бросаются прямо под колеса. Правил движения они по большей части не признают. Поэтому, проезжая мимо пешеходов, никогда не бойтесь быть чрезмерно осторожными! Прежде всего пытайтесь выяснить, знает ли пешеход о вашем присутствии в непосредственной близости от него. На некоторых пешеходов вы должны обращать максимум внимания — это пожилые люди или инвалиды, что иногда видно на расстоянии — человек, скажем, идет с палкой (например, с белой) [3] . Вы не можете ждать от них особой подвижности и поэтому уступите им дорогу.

Особая статья — пьяные. Их вы распознаете легко, хотя встречаетесь с ними главным образом ночью. Если они едут на велосипеде или на автомобиле, встреча с ними особенно нежелательна. Но хотя вам это и неприятно, вы всегда должны видеть в них прежде всего людей.

Совершенно исключительное явление —

Никакой шрифт не может выразить наше особое ударение на том, что, встречая детей на улицах и дорогах, надо быть как-никогда осторожными! Их природная непоседливость, подвижность и недисциплинированность, с точки зрения соблюдения правил поведения на дороге, представляют огромную опасность для транспорта. Если вы видите группу детей на тротуаре, на краю шоссе, никогда не надейтесь, что проезжая часть останется свободной. Снижайте скорость, не упускайте детей из виду и всегда будьте готовы к самому неожиданному. Если ребенок выбежит на дорогу перед вашим автомобилем — не кричите на него, лучше остановитесь и попытайтесь объяснить, какой опасности он подвергает себя. Будьте предельно осторожны, берегите детей и из любви к ним простите им их недисциплинированность на дороге!

Из правил движения вам известно, что пускать скотину на дорогу без присмотра запрещается. Несмотря на это, вы часто встречаетесь на шоссе с домашними животными. Некоторые из них, например гуси, постоянно находясь на дороге, немного привыкли к дорожным порядкам — они реагируют на шум приближающегося автомобиля, иногда даже на звуковые сигналы и освобождают вам путь. В противном случае постарайтесь их объехать: ведь как-никак автомобиль — не орудие охоты! Крупные животные представляют известную опасность для автомобиля и находящихся в нем пассажиров: они могут нанести повреждение кузову и стать причиной повреждения управления в случае резкого торможения и юза. Стадо скота неохотно и медленно уходит с дороги. Поэтому снизьте скорость, чтобы при надобности вовремя остановиться. Подавая громкий сигнал, вы только ухудшите положение. Гораздо больше помогут терпение и спокойствие. Проезжая через лес, помните, что можете встретить его обитателей.

На шоссе вы сталкиваетесь с разными препятствиями. Подчас это плохо укрепленный ящик, свалившийся прямо на ваш автомобиль с грузовика, который вы не имеете возможности обогнать. На шоссе попадаются и другие, самые разнообразные препятствия: вывороченная брусчатка, камни, оставленные детьми, ветки и целые деревья после бури и т. п. Небольшие по размерам предметы объезжайте стороной или проезжайте так, чтобы они оказались между колесами. Если вы неточно рассчитаете, то можете пробить картер двигателя или повредить пробку слива масла. Лучше остановиться и убрать с дороги мешающий проезду предмет. Если устранить препятствие одному не под силу (например, поваленное дерево), надо сообщить об этом в ближайший населенный пункт. Постарайтесь сохранить дорогу в хорошем состоянии не только потому, что это рекомендуется в правилах движения, но и потому, что это в ваших же интересах. Если вы обнаружите дощечку с надписью «Дорожные работы», сбавьте газ и поезжайте далее с осторожностью, даже если вам кажется, что можно проехать быстро. Может быть, вы не заметите оставленную лопату или какой-либо иной предмет и неосторожность или нежелание задержаться приведет к повреждению автомобиля, а иногда и к более серьезной аварии.

Прочитав все описанное, многие, пожалуй, скажут, что шоссе — это джунгли, где на каждом шагу проезжего подстерегают опасности. Это не так. Шоссе — прекрасно, если вы сумеете обнаружить и оценить его прелести. Вам понравятся и препятствия, потому что без них жизнь на шоссе потеряла бы свою прелесть, стала бы скучной и однообразной. Ловушки и опасности — драгоценная приправа из кореньев, которые вы вкушаете с осмотрительностью, но без них трудно представить себе езду.

В то же время вы не вкусите этих прелестей, если не знаете, что вас ждет на шоссе, и не сумеете избежать всевозможных неожиданностей.

Я написал эти строчки не для того, чтоб запугать вас, а для того, чтобы предупредить об опасности. Для этого мне пришлось сконцентрировать опасности и немного гиперболизировать их. Прелести дорог вы знаете и сами. А о неприятностях лучше предупредить, чем предоставлять вам возможность приобрести печальный опыт.

Будем внимательны!

Внимательность — первейшее условие не только безопасной, но и правильной езды.

Как уже говорилось, наблюдая за опытным водителем, вы не заметите у него особой напряженности. Разве что он вдруг замолчит на полуслове или резко наклонится, чтобы лучше разглядеть, что происходит вдалеке на дороге; вообще же все, что непосредственно касается езды, он делает как бы между прочим. Обратите внимание, как он реагирует на происходящее на шоссе и вблизи него. Убавляет газ до момента, когда пешеход, не видящий автомобиля, оглянется. Мимо парня на велосипеде с краю шоссе проезжает не тормозя, но вы заметите, что его правая нога чуть нажала тормозную педаль, чтобы в случае надобности мгновенно затормозить. Вдруг он тормозит, хотя дорога кажется пустой. И тут же из-за группы деревьев показывается громадный автомобиль-рефрижератор. Разве вы не заметили пыль на проселочной дороге справа между полями?

Так вы можете наблюдать за шофером километр за километром и удивляться его, прямо скажем, пророческой прозорливости.

Некоторые называют это шестым чувством.

Но, честное слово, на самом деле это только опыт, самоконтроль и предельная сосредоточенность.

Примите к сведению, что скорость вашего автомобиля определяется степенью сосредоточенности и соответственно способностью реагировать и воспринимать. Иначе говоря, если вы утомлены и не можете как следует сосредоточиться, ваша реакция будет замедленной, и поэтому, само собой разумеется, должны сократиться и границы безопасной скорости, с которой вы поедете. Напомню, что никакое искусство не поможет остановить автомобиль вовремя, если непредвиденное препятствие окажется на дороге ближе границы тормозного пути. А для возникновения опасной ситуации достаточно нескольких секунд — вы чихнете, зажжете сигарету, на колени вам упадет горящая спичка, вы на мгновение отвлечетесь от дороги разговаривая и т. д. За эти секунды автомобиль проедет десятки метров. Вы не видите дороги перед собой и поэтому не знаете, что происходит впереди. Смотрите, чтобы ваши глаза не расширились от ужаса, когда вы снова взглянете на шоссе!